La châtaigneraie de Montoussé

Un patrimoine historique et nourricier

 

Nichée au pied des Pyrénées, la châtaigneraie de Montoussé, située au quartier de Coume Heride, se présente comme un havre de verdure et un témoignage précieux de l’histoire locale. Datant de 1877, elle abrite aujourd’hui 370 châtaigniers, vestiges des 630 plantés à l’époque, et raconte une histoire intimement liée à la survie et au développement de la commune de Montoussé.

Une ressource vitale pour une population en croissance

Au milieu du XIXe siècle, la commune de Montoussé connait une augmentation démographique importante, puisque l’on recense alors pas moins de 700 habitants en 1846. Face à cette croissance et à la pauvreté des terres, et les intempéries qui ont appauvries les récoltes, les autorités locales décident de prendre des mesures radicales pour assurer la subsistance de la population. En 1846, la commune décide d’abattre et de mettre en vente aux enchères les chênes présents sur son territoire. Les fonds récoltés servent alors à financer la plantation de 630 châtaigniers dans le quartier de Coume Heride.

 

Un système d’allocation équitable

La châtaigneraie de Coume Heride devient rapidement une source de nourriture essentielle pour les habitants de Montoussé. Chaque année, l’attribution des châtaigniers à récolter était établie par un vote démocratique, garantissant un accès équitable à cette ressource précieuse. Les familles se voyaient attribuer des lots d’environ 100 m², leur permettant de subvenir à leurs besoins alimentaires.

 

Des techniques ancestrales pour optimiser la récolte

Sur les terrains en pente, des petites haies de branchages d’une vingtaine de centimètres de hauteur étaient érigées autour des parcelles. Ces haies, appelées “barrières”, avaient pour but de retenir les bogues des châtaignes et d’empêcher qu’elles ne roulent sur les terres voisines, garantissant ainsi une récolte équitable et évitant les conflits entre les familles.

 

Un patrimoine à préserver

Aujourd’hui, la châtaigneraie de Coume Heride demeure un lieu emblématique de l’histoire et du patrimoine de Montoussé. Bien que le nombre de châtaigniers ait diminué au fil du temps, les 370 survivants continuent de raconter une histoire de résilience, d’ingéniosité et de solidarité face aux défis du passé. La préservation de ce site exceptionnel est essentielle pour transmettre aux générations futures la mémoire de ce patrimoine précieux et témoigner de l’adaptation remarquable des communautés rurales aux changements environnementaux et socio-économiques.

 

La châtaigneraie de Montoussé représente bien plus qu’un simple espace de verdure. Elle est un véritable monument historique et culturel, symbolisant la résilience et l’ingéniosité des habitants de Montoussé face aux défis environnementaux et socio-économiques du XIXe siècle. À travers les siècles, ce lieu a su préserver son rôle vital en assurant la subsistance des familles locales grâce à une gestion équitable et démocratique de ses ressources. Aujourd’hui, malgré la réduction du nombre de châtaigniers, la châtaigneraie demeure un témoin vivant du passé, un héritage précieux à préserver et à valoriser pour les générations futures. La conservation de ce patrimoine unique est essentielle non seulement pour maintenir vivante la mémoire d’une histoire commune, mais aussi pour inspirer les efforts actuels et futurs en matière de gestion durable des ressources naturelles.