Fenêtre sur l’Arros …. Un joli petit moulin à eau familial qui produit des farines biologiques, moulues sur meules de pierre …

Nous partons à la rencontre de Pierre Cabarrou,  meunier et propriétaire du Moulin de la Ribère. 

Nous sommes allées chez Pierre un après-midi de Mai, soleil printanier timide sur le visage, mais revigorant à souhait, fraîcheur et bruit de l’eau qui court … une agréable rencontre authentique et vraie ! Un échange plein de partage et de sincérité comme on aime ! Hop, suivez le guide, nous partons à la rencontre du “Meunier des Baronnies” !

Il nous fait découvrir ce petit trésor du patrimoine local, son moulin à eau encore en activité, qu’il tient avec sa famille depuis 5 générations. 

Un lieu chargé d’histoire, que Pierre ne cesse de maintenir dans son état initial, tel qu’il fonctionnait déjà il y a plusieurs siècles.

Lorsque l’on entre dans le Moulin, le charme de l’authentique opère : les trémies en bois, les meules de pierre tournante et dormante, la farine un peu partout, l’odeur des céréales moulues, quelques épis de blé négligemment posés sur le rebord d’une fenêtre sur l’Arros …

Le Moulin de la Ribère se situe à proximité du château de Mauvezin et l’Abbaye de l’Escaladieu, au bord de la rivière Arros et au cœur de la vallée préservée des Baronnies. Pierre nous précise que ce sont d’ailleurs les moines de l’Abbaye qui ont les premiers établi un Moulin à cet endroit, comme 5 autres le long de l’Arros.
Pour mémoire, avant la Seconde Guerre Mondiale des centaines de moulins à eau produisaient de la farine en Hautes-Pyrénées, aujourd’hui, seul le Moulin de la Ribère produit encore de la farine !

Pierre nous en dit plus sur le nom de son Moulin : La Ribère, en occitan «ribièra», «ribèira», «ribera», signifie bords d’un cours d’eau, terrain qui borde une rivière.

L’Arros : il précise, «La Rosse», «rosse» signifant dure, méchante. Le niveau de l’Arros variant au gré des pluies et de la fonte des neiges.

A partir des années 1950-1960, nombre de moulins disparaissent face à la concurrence des minoteries et des nouvelles techniques, turbines et cylindres, qui se substituent aux meules de pierre. Jean-Baptiste, le dernier meunier de la Ribère – le père de Monsieur Cabarrou – est obligé d’arrêter son activité et vendre son droit de mouture (sa licence) en 1964. Heureusement, ce dernier transmet à son fils le savoir-faire du meunier. 

C’est aujourd’hui grâce à cette transmission qu’il peut perpétuer cette tradition, et fabriquer de la farine de manière artisanale comme cela se faisait depuis des siècles, sans additifs, et grâce au mécanisme centenaire des meules de pierre.

Le Moulin est rénové en famille entre 2007 et 2009, tout d’abord pour conserver ce patrimoine, puis des visites guidées sont organisées. Le projet de refaire de la farine voit le jour peu de temps plus tard. Pierre réussit alors grâce à ses recherches aux archives départementales à prouver son droit d’eau. En effet, le Moulin de la Ribère était déjà en activité au XVIIIème siècle avant la révolution française !

L’énergie du Moulin est issue de l’eau de l’Arros qui arrive par un petit canal de dérivation. Le cœur du mécanisme est constitué de 3 meules en silex et 3 rouets horizontaux, qui les entraînent.

Le rouet ou roudet (prononcé «roudèt’» ) est une roue hydraulique horizontale, mise en mouvement par la force de l’eau. Le roudet se trouve dans la cuve sous le moulin.

Aujourd’hui, Pierre se fournit chez des producteurs de la région pour moudre ses farines de blé, de maïs, de seigle et de petit épeautre. Toutes ses farines sont certifiées Bio, et garanties sans additifs. Il n’a qu’un type de mouture : la mouture à l’ancienne, à la meule en silex actionnée par la force de l’eau.

La vie du meunier n’est pas de tout repos, malgré l’adage qu’il nous rappelle avec le sourire  “Meunier tu dors, ton moulin, ton moulin va trop vite ! ” D’ailleurs, Pierre pourra vous donner l’explication derrière cette comptine pour enfants en allant directement visiter le Moulin !

Pour en savoir plus, nous vous invitons à aller à la rencontre de Pierre à Mauvezin ! Son savoir-faire ancestral et sa passion vous emmènent au cœur de son univers fait de petites anecdotes et d’histoires touchantes  !